想起杨朝长

一代巨富丹斯里林梧桐往生吸引了媒体，所有华文报都以封面版大字标题突出报道。“成功的企业家”、“青年的偶像”、“白手起家的典范”、“商界一代传奇人物”……溢美之词用尽；政治人物不甘落后，“国家社会大损失”、“林梧桐精神永留人间”、“一代华裔代表”、“国人学习对象”……毫不逊色。

林梧桐的第一桶金不是从云顶赚的，不过他的巨大财富，肯定是在云顶累积的。“死者为大”观念深植人心，也可能心存厚道，忽略或有意不提他是靠赌业发达，是赌王；忘了许多人因上云顶而倾家荡产、家破人亡、夫妻反目、铤而走险……的血淋淋事实。

读出殡报道，对灵车转上高原绕云顶娱乐城一圈，让躺在名贵棺材中的林梧桐“最后一次看一看”（照抄自报道，死者是否真的看到，与笔者无关）这座他一手打造、生金蛋的“天堂乐园”，颇有感触。

我想起华社敬重的已故拿督杨朝长先生。

杨朝长是因病故去的。他最后一次到新加坡治疗时，吩咐司机载他到培中校园多看几眼兴建中的冷气大礼堂。他自知此去命运难测，对身边同伴说：“我没机会见到礼堂开幕了。”

一语成谶，杨朝长的确等不及礼堂开幕就永远离开我们了。

杨朝长是培风董事长，他是任内撤手人寰的。以当今医学水准，他不应该这么早离开尘世，可是造物弄人，偏偏让这位热爱华教、服务华社的公认好人抱憾长眠。

培风很多软硬体建设是在他任内完成的，1980年代三保山面临铲平危机时，他不但与华社站在同一阵线，而且身体力行，出钱出力，领导美化工作。今天的三保山树木成荫、绿草如茵，杨朝长居功至伟，是他调动园丘工人配合义务工作者落力完成的。

杨朝长为华教华社立的功勋不胜枚举，这两项只是荦荦大端。见到培风巍峨校园
，提起三保山翠绿一片，“杨朝长”这个名字不期然涌入脑海，敬意油然而生。一个人的价值就在这里，所谓“一代”，恐怕也没有这么深入民心。

诗人臧克家写过一首非常有名的诗悼念鲁迅，题目是「有的人」，第一段这么写：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”

杨朝长就是“他还活着”的人。他不计个人得失，毅然站在最前线领导华社，为培风、为华教殚精竭虑，就是要保住民族的根，文化的根，让华裔子弟堂堂正正当炎黄子孙，薪火永传。他的道德品行，华社楷模；他的功绩，永垂不朽；他的形象，伟大崇高。他永远活在人们心中。

（2007.11.3.南洋商报《众议园》）