这一趟回乡，祖孙三代同行，其乐融融。遗憾的是离世的二姐春溪和长子世骏不能陪同，美中不足。
因故留在故里的万美大姐最伤感。见到世骏遗孀与侄孙许珈绮，她满眶泪水，句话不说，紧拉珈绮的手不放。外甥翁昌和说，世骏去世初期，她每天晚上对着世骏的结婚照流泪，沉默不语。
去岁十二月到海南的时候，我对外甥说：“明年三月，我们将带世旺夫妇与世骏遗孀、孙女回乡祭祖，过去的就让它过去，不要重提。你最好吩咐母亲，叫她见到世骏遗孀与侄孙时，不要放声痛哭，破坏了气氛。”大姐守信。见到她欲哭又不能哭出来的无奈，我们何尝不悲痛？
回南堀祖居祭祖，祭品只有简单的水果糕点。侄儿世武说，我们家向来以斋品祭祖，没有荤品。入乡随俗，唯有依从。原本计划祭祖过后，在家里吃团圆饭，尝一尝家乡味，因堂嫂要照顾中风躺在床上的堂兄，欠缺人手，只好作罢。
祭祖过后，我拉着珈绮的手，带她到父亲年幼时栽种的古树旁，对她说：“这是你曾祖父种的树。”她问：“谁是曾祖父？”我说：“就是阿公的爸爸。”她似有所悟，说：“原来如此！”
树干上，挂着琼海市林业局张挂的《古树名木保护树种》。细看牌子说明，才知道父亲当年种下的，是一棵枇杷树。林业局还列出这棵树的资料：胸径：120，树龄：200年，权属单位：集体。
牌子下面，还有南堀十一会民俗文化研究会2016年1月发布的《保护枇杷古树捐款芳名》录，捐款最高的，是南堀庙理事会，1万零883元。
琼海市林业局的牌子和南堀村委会的布告，表明他们已经意识到这是一棵有纪念意义、有保留价值的百年老树。这是我期盼多年的好消息。
这棵树，是先父在世时魂牵梦萦的一棵树。明知不会有答案，他总是这么问我们：“不知道那棵树还在吗？”直到1984年，他南来超过一个甲子之后，第一次回乡探亲，才知道这棵树不但还在，而且枝繁叶茂，生生不息，高兴得很。这些事，我都写入《一棵树》这篇短文，收录在今年一月出版的《天凉好个秋》散文集。
先父卒于1990年5月21日，讣告上志明的年龄是积润92岁。华人有男性死后加三岁的习惯，父亲足龄应该是89岁。父亲说，这棵树是他8岁那年，到野外放牛时，随手拔的一棵幼苗。这么计算，父亲应该生于1901年，这棵树种于1909年，至今已经超过100年。早期华人有少报岁数的惯例，说是“百年老树”，实不为过。
村人都知道这棵树是父亲种的。20多年前第一次回乡，村人就告诉我：这是你父亲种的树；十多年后长子世骏回乡，村人也这么对他说。既然肯定父亲是种树人，村委会立牌时，理应把名字写下来，让后人知道谁是种树人。
初见这棵树，枝叶扶疏；今天见到这棵树，虽也翠绿如昔，生机盎然，几枝大腿般粗壮、横生的大树干，为了迁就树身周围新建的几间小商店，锯短了，留下来的，是不到三尺的残肢。整棵树，没有先前那么壮观了。
我把这些小小遗憾告诉琼海市侨联主席谢是海先生，他说：“我一定转告南堀村委秘书。”他还建议我亲自写信给村委秘书，表达我的意见。
（2016.4.15.东方日报《龙门阵·忠言逆耳》）
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