春节的回忆

每逢春节，总会想起儿时在旧居过年的日子。

记忆中的过年是快乐的，小孩子尤其高兴，有新衣新鞋穿、有红包拿、有汽水喝、有糖果吃、被大人吆喝的压力没有了……很是惬意。

很怀念和我们同住一楼的潮州老太。她年轻时应该是缠足的，被释放后留下满是皱纹、弯曲的脚板；特征是脚很小，不是三寸金莲，却比一般人小得多。每一回带我们一起到木屐店，她都是在儿童部选木屐。

儿子结婚，她让出房间给儿媳住，自己到附近的亚答屋租房，三餐回来用媳妇准备的早午晚餐。封建思想遗毒极深的她，不准媳妇和她母子同桌喝茶吃饭，必须站在一旁侍候，负责添饭、捧菜、倒茶、递面巾、洗碗等琐碎工作，她认为这是媳妇应尽的责任；亲友来访，媳妇也只能站在一旁候命，不准开口；亲友问候媳妇，必须得到家婆允许，才可以细声答谢，否则只能点头示意。

孝顺的儿子不敢出声，媳妇却是不吃这一套的新女性。委曲几个月，终于托病不下楼了。家婆以为媳妇有喜，高兴得很，亲自侍候茶水饭菜，跑上跑下不觉累。谜底揭穿，她对媳妇更加苛刻了。儿子看不过眼，找个借口说工作的店里有空房，老板要他搬去住，晚上顺便看管货仓。媳妇有了自己的天地，气色好多了，不久就生个儿子。

潮州老太不苟言笑，平日严肃得很，春节期间却笑口常开，特别友善，至今还记得她逢人就用潮州话祝福“新正如意，常常如意”的口音。初二开年那一天，她一定雇三轮车，拉我和三姐一起游车河，绕马六甲市区看热闹。

性格孤僻的潮州老太不愿与媳妇同住，也不愿与乾女儿女婿在一起，宁可自己一个人住亚答屋。我们搬离旧居后，再也见不到潮州老太了，听说她晚年孤寂，乾女婿安排她去老人院，她坚决不依，一个人郁郁而终。

母亲告诉我潮州老太曾经是关税局缉私员，屡建奇功。离职后拿到小贩执照，晚上在楼下五脚基卖糖果和香烟之类；乙炔加水点燃的火焰，给买烟的人点烟之用，也起照明作用。新年期间，我们总是陪她守档口，嗑她卖的瓜子，吃她卖的糖果，她毫不在意。

幼年生活中的点滴，可以凝结成为美好的回忆。潮州老太人缘不好，春节期间的短暂改变，亲和力却让我们感受到人情的温暖，原来她也有讨人喜欢的一面。春节的魅力，确实无穷！

（2013.2.12.东方日报《龙门阵·忠言逆耳》）