我无缘在沈老门下受业。认识沈老、与沈老共事，始于1989年，就是马六甲中华大会堂成立那一年。
大会堂在风雨如晦的80年代后期酝酿成立，经过足足两年筹备，终于克服重重阻难组成首届理事会。讵料几个月后发生主席参政风波，一发不可收拾，导致主席辞职，群龙无首。
其时，在“茅草行动”中身陷囹圄的沈老刚释放不久，华社普遍认同他是出任主席的不二人选。我们几度上门，沈老方点头应允。
沈老就任后，任劳任怨，与我们紧密配合；在他领导下，甲华堂主办的第六届全国华团文化节空前成功，大会堂形象从此确立。
随后，甲华堂主办了本地创作舞剧《汉丽宝》首演，为抗日义士纪念碑筹得20多万美化基金；接着又配合前十五华团文化工委会，办《精英文化义演》为培风筹重建礼堂基金，成绩标青，筹获款额高达240万。这三项活动都轰动一时，成就非凡。
可以这么说：没有沈老的威望和开明领导，这些大活动不可能取得这么大的成就。
第 六届文化节开幕礼在三保山麓举行。为了配合天色逐渐暗下来时刻点燃蜡烛，致辞的时间必须控制得很好。沈老以出口成章，演讲台上滔滔不绝，内容扎实，切中时 弊著称，往往口若悬河，欲罢不能。我们知道他这个特性，三番几次提醒他不要超时。他很幽默地说：“人家总是嫌我讲的不够，你们是第一个限制我讲话时间 的！”
虽然这么说，他还是遵守大会规定，使点燃蜡烛仪式顺利展开。当《传灯》歌高唱，点点烛光在在夜幕低垂中点亮时，每个人都深受感动。
虽是小事，却可以见出沈老为人的随和以及尊重工委会，以大局为重的真诚。
沈老任两届主席之后，因章程所限不能继任。沈老不任理事，对大会堂的关怀丝毫不减，被征询时，他经常提供宝贵意见。我与沈老虽然无缘共事了，却经常通过电话联络，他为我出版的两本书写序，还对我勉励有加，要我多写一些针砭时弊的文章。
去年十二月上旬，我接到沈老的电话。他一如往常称我万忠同学，说有事请我帮忙。我受宠若惊，忙问何事。
沈老以惯常的缓慢语气说抗日义士纪念碑原本晚上有灯火照明的，这几年却没有了，晚上黑暗一片，对抗日英雄不敬。年初他在公祭后的聚会上提起这件事，过后也多次提醒管理委员会关注，可是至今未见改善。明年的公祭快到了，希望我写一篇文章，再度提醒管理委员会。
我正好要到海南省亲，于是告诉他回来后，一定动手写。
我写的《灯不亮了》于1月5日发表在南洋商报马六甲《众议园》版，沈老已经病重入院，不知他有没有看到。不过，管理委员会主席不久后就召开记者会，宣布州政府已经同意拨款1万并愿意承担今后的电费。
沈老不幸于2月5日离世，灵前的哀恸和葬礼之隆重，可谓空前。生荣死哀，沈老留下来的，是他的一丝不苟精神和认真态度。朱联喜把我与廖铭安合撰的“沈老，一路走好；华教，后继有人”写在布条，黑底白字，挂在培中礼堂入口处，被记者称为“华社对沈老的告别语”。
不厌其烦把这些小事写出来，不为什么，只是不齿有人在沈老灵前“做给活着的人看”，沈老生前不尊重沈老，把沈老当透明，却在灵前大赞沈老的为人、经验和见地，言不由衷。
（2009.2.15.《众议园》南洋商报）
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